Công ty khởi nghiệp Mỹ Slate Auto đã thu hút sự chú ý của thế giới ô tô với một ý tưởng vừa đơn giản vừa mang tính cách mạng: một chiếc xe điện dạng mô-đun có thể biến đổi từ xe bán tải thành SUV. Dự án, được Jeff Bezos hậu thuẫn, hứa hẹn một chiếc xe điện dễ tiếp cận và có thể tùy chỉnh, khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ chiếc xe nào chúng ta từng thấy. Nhưng điều gì ẩn sau chiến dịch tiếp thị hấp dẫn này?

‍

Sự đổi mới thực sự: cách chiếc xe này được chuyển đổi

Slate Auto đã phát triển một kiến trúc mô-đun cho phép xe chuyển đổi vật lý từ xe bán tải hai chỗ ngồi thành xe SUV năm chỗ ngồi bằng bộ dụng cụ do người dùng tự lắp đặt. Sự chuyển đổi này không chỉ đơn thuần là thay đổi về mặt thẩm mỹ; nó bao gồm việc thay đổi cấu trúc của xe trong khi vẫn duy trì tính toàn vẹn của nền tảng cơ bản.

Cốt lõi của khả năng chuyển đổi này là nền tảng "Slateboard" độc quyền, một sự kết hợp giữa khung gầm truyền thống và khung gầm liền khối. Quá trình chuyển đổi này đòi hỏi:

1. Tháo bỏ vách ngăn giữa cabin và thân xe
2. Lắp đặt cấu trúc lồng được bu lông lại với nhau tại nhiều điểm
3. Lắp đặt ghế sau
4. Áp dụng kết cấu mái (có sẵn theo kiểu "Squareback" hoặc "Fastback")

Điểm thú vị nhất là kết cấu mô-đun với các tấm composite polypropylene đúc phun không sơn. Điều này không chỉ cho phép biến đổi linh hoạt mà còn giảm đáng kể độ phức tạp trong sản xuất.

‍

Một mô hình kinh doanh ngược dòng

Slate Auto đã phát triển một cách tiếp cận hoàn toàn khác biệt so với các đối thủ cạnh tranh trong ngành công nghiệp xe điện, tập trung vào:

1. Giá cả phải chăng : Xe cơ bản khoảng 27.500 đô la (có thể dưới 20.000 đô la nếu được hưởng tín dụng thuế liên bang)
2. Tối giản tối đa : Phiên bản cơ bản chỉ bao gồm những tính năng thiết yếu, với cửa sổ chỉnh tay, không có hệ thống thông tin giải trí và không có nút điều khiển HVAC vật lý.
3. Tùy chỉnh DIY : Hơn 100 phụ kiện có sẵn mà chủ sở hữu có thể tự lắp đặt
4. Khả năng chuyển đổi : khả năng độc đáo để chuyển đổi phương tiện giữa hai cấu hình riêng biệt

Các nguồn thu nhập chính của công ty bao gồm:

• Bán xe cơ sở
• Phụ kiện và tùy chọn tùy chỉnh (tương tự như mẫu xe Harley-Davidson)
• Bộ chuyển đổi
• Phim dán thay thế cho sơn truyền thống

Slate chủ yếu nhắm đến những người tiêu dùng có thu nhập dưới 100.000 đô la một năm (khoảng 70% dân số Hoa Kỳ), một phân khúc phần lớn bị các nhà sản xuất xe điện cao cấp bỏ qua.

Như CEO Chris Barman đã nói: “Chúng tôi đang hướng tới thị trường cốt lõi, những người lao động hưởng lương, và đại bộ phận dân số.”

‍

Việc phân phối sẽ được thực hiện thông qua hình thức bán hàng trực tuyến, với khoản đặt cọc hoàn lại là 50 đô la. Việc sản xuất dự kiến bắt đầu vào cuối năm 2026, với mục tiêu đạt công suất 150.000 xe mỗi năm vào năm 2027-2028.

‍

Những thách thức về kỹ thuật và thị trường phải đối mặt

Mặc dù thu hút được sự quan tâm, Slate Auto vẫn phải đối mặt với một số thách thức quan trọng:

Thách thức kỹ thuật

• Tính an toàn của các bộ phận do người dùng lắp đặt : Các chuyên gia đã nêu lên mối lo ngại về việc lắp đặt các bộ phận quan trọng về an toàn (như túi khí) bởi những người không chuyên nghiệp.
• Tính toàn vẹn về cấu trúc : Việc chuyển đổi giữa các cấu hình làm dấy lên lo ngại về an toàn trong trường hợp xảy ra tai nạn, đặc biệt nếu các thành phần không được lắp đặt đúng cách
• Phạm vi hạn chế : 150-240 dặm là phạm vi ngắn hơn so với các đối thủ cạnh tranh
• Chất lượng xây dựng : Cách tiếp cận đơn giản hóa có thể ảnh hưởng đến chất lượng và độ bền

Thách thức thị trường

• Sức hấp dẫn hạn chế của thiết kế hai cửa : Các nhà phân tích lưu ý rằng xe bán tải cabin đơn chiếm chưa đến 1% thị trường Hoa Kỳ
• Sự phụ thuộc vào khoản tín dụng thuế : Chiến lược định giá phụ thuộc rất nhiều vào khoản tín dụng thuế liên bang 7.500 đô la
• Áp lực cạnh tranh : Mặc dù có giá thấp hơn, các mẫu xe như Ford Maverick và Chevy Equinox EV cung cấp nhiều tính năng hơn với mức giá cao hơn một chút.

Thách thức kinh doanh

• Quy mô sản xuất : Mục tiêu sản xuất 150.000 xe/năm là tham vọng đối với một công ty khởi nghiệp.
• Tính bền vững về tài chính : Mặc dù có nguồn tài trợ đáng kể, các công ty khởi nghiệp EV khác vẫn cần hàng tỷ đô la để đạt được sản lượng
• Mô hình kinh doanh chưa được kiểm chứng : Chiến lược bán xe cơ bản tối giản và tạo doanh thu thông qua các phụ kiện vẫn cần được thử nghiệm trên quy mô lớn.

Những thách thức về quy định

• Tuân thủ FMVSS : Quy định của liên bang yêu cầu xe phải đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn ở mọi cấu hình

• Các thành phần an toàn do người dùng sửa đổi : Các quy định của NHTSA đặc biệt nghiêm ngặt đối với các thành phần quan trọng về an toàn

Bối cảnh cạnh tranh: so sánh với các dự án tương tự

Slate Auto tham gia vào phân khúc xe điện mui trần hoặc xe điện mô-đun cao đang nổi lên. Các đối thủ cạnh tranh chính và các dự án tương tự bao gồm:

1. IM Motors Airo : Một chiếc xe hoàn toàn tự động với nội thất đa chức năng có thể biến đổi và hệ thống lọc HEPA. Khác với Slate, Airo chỉ có thể biến đổi bên trong và được định vị ở phân khúc cao cấp .
2. Canoo : Một nền tảng "ván trượt" dạng mô-đun với cabin rộng rãi và nhiều tùy chọn thân xe. Tuy không có khả năng biến hình theo thời gian thực, nhưng nó có thể chứa nhiều loại phương tiện trên cùng một nền tảng.
3. REE Automotive : kiến trúc đột phá, tích hợp tất cả các thành phần truyền thống (lái, phanh, hệ thống treo, động cơ) vào từng bánh xe. Chủ yếu hướng đến B2B.
4. Audi Skysphere Concept : Một mẫu xe ý tưởng chạy điện có thể kéo dài trục cơ sở thêm gần 25 cm. Mẫu xe này không được sản xuất.
5. Triggo : Một chiếc xe điện nhỏ có khung gầm thay đổi được, có thể thay đổi chiều rộng từ 148 cm đến 86 cm. Sự thay đổi về hình dáng ấn tượng hơn, nhưng tiện ích lại hạn chế hơn.
6. Humble Motors One : Xe SUV điện có hơn 80 feet vuông tấm pin mặt trời được tích hợp vào mái xe, cửa sổ và "cánh" có thể triển khai.

So với các đối thủ cạnh tranh này, sự độc đáo của Slate Auto nằm ở sự kết hợp của:

• Khả năng chuyển đổi vật lý giữa xe bán tải và xe SUV
• Giá cả phải chăng
• Tập trung vào việc tùy chỉnh
• Sự đơn giản cực độ

Vị thế này giúp xe khác biệt so với các xe điện hạng sang và các khái niệm mang tính tương lai, nhắm vào thị trường đại chúng hiện chưa phát triển.

‍

Phân tích phê phán: Giữa tầm nhìn và chủ nghĩa hiện thực

Dự án Slate Auto mang đến những khía cạnh đầy hứa hẹn nhưng cũng có những vấn đề quan trọng đáng lo ngại. Một đánh giá cân bằng cần xem xét:

Điểm mạnh

• Giá cả cạnh tranh : có thể dưới 20.000 đô la với các ưu đãi
• Cách tiếp cận sáng tạo : khả năng chuyển đổi độc đáo trên thị trường
• Sự hỗ trợ tài chính vững chắc : Các nhà đầu tư nổi tiếng như Jeff Bezos
• Đội ngũ giàu kinh nghiệm : các nhà quản lý đến từ các công ty uy tín trong ngành

Điểm quan trọng

• Dòng thời gian đầy tham vọng : Lịch sử cho thấy ngay cả những nhà sản xuất lâu đời cũng thường trì hoãn việc ra mắt
• Thách thức sản xuất : Việc chuyển đổi một nhà máy in thành một nhà máy ô tô liên quan đến sự phức tạp đáng kể
• Mối quan ngại về an toàn : Việc tự lắp đặt các thành phần quan trọng gây ra những lo ngại chính đáng
• Lịch sử ngành : Nhiều công ty khởi nghiệp xe điện đã thất bại mặc dù được tài trợ đáng kể

Thách thức thực sự sẽ là duy trì mức giá đã hứa hẹn trong khi vẫn đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn và chất lượng. Ý tưởng về một chiếc xe mui trần rất hấp dẫn, nhưng các quy định về an toàn lại cực kỳ nghiêm ngặt và có thể gây ra trở ngại đáng kể cho một chiếc xe có thể tùy chỉnh cấu hình sau khi bán.

So sánh với các công ty khởi nghiệp khác trong ngành cho thấy những điểm chung: thời hạn quá tham vọng, yêu cầu vốn bị đánh giá thấp, vấn đề chất lượng sản xuất và phụ thuộc vào các ưu đãi của chính phủ. Tuy nhiên, không giống như nhiều công ty khởi nghiệp xe điện thất bại đã niêm yết trên sàn chứng khoán thông qua các SPAC với sự giám sát tối thiểu, Slate vẫn duy trì mô hình tư nhân và dường như có phương pháp tài chính bền vững hơn.

‍

‍

Tầm quan trọng của sự hỗ trợ của Jeff Bezos

Sự hỗ trợ tài chính của Jeff Bezos cho Slate Auto củng cố uy tín cho dự án và cho thấy một tầm nhìn dài hạn. Bezos có bề dày kinh nghiệm đầu tư vào các công nghệ đột phá, và sự tham gia của ông vào Slate Auto có thể cho thấy niềm tin vào tiềm năng chuyển đổi của những phương tiện này trong ngành công nghiệp di động.

‍

‍

Phần kết luận

Chiến lược tiếp thị của Slate Auto thể hiện một cách tiếp cận sáng tạo, phản ánh bản chất cách mạng của chính sản phẩm. Trong khi chờ đợi sự kiện ra mắt chính thức, chúng ta vẫn phải chờ xem trí tuệ nhân tạo sẽ được tích hợp vào những chiếc xe "Transformer" này như thế nào và chúng sẽ tác động ra sao đến tương lai của xe điện.

‍

Nguồn:

• TechCrunch, "Slate Auto được Jeff Bezos hậu thuẫn lắp ráp các mẫu xe điện 'Transformer' trên đường phố California trước khi ra mắt" - https://techcrunch.com/slate-auto-transformer-ev-concepts